Komisja Europejska przyznała, że wiadomości tekstowe z 2020 roku pomiędzy przewodniczącą Ursulą von der Leyen a dyrektorem generalnym Pfizera, Albertem Bourlą, zostały usunięte. Rozmowy te odbyły się tuż przed podpisaniem wartego miliardy euro kontraktu na dostawy szczepionek przeciw COVID-19.
Z dokumentu ujawnionego przez New York Times wynika, że SMS-y były – według KE – „krótkotrwałe” i nie podlegały archiwizacji, gdyż miały dotyczyć jedynie umawiania rozmów telefonicznych. Dodano, że telefon von der Leyen od tamtej pory kilkakrotnie wymieniano, bez przenoszenia wcześniejszych danych.
Sprawa ujrzała światło dzienne w 2021 roku, kiedy NYT ustalił, że takie wiadomości istnieją. Po odmowie ich ujawnienia gazeta wniosła pozew w 2023 roku. W maju 2025 roku Trybunał Sprawiedliwości UE orzekł, że Komisja naruszyła zasady przejrzystości, nie przedstawiając „wiarygodnego wyjaśnienia” braku udostępnienia treści SMS-ów. Jednak opublikowane w ubiegłym tygodniu dokumenty potwierdzają, że korespondencja została już wcześniej usunięta.
Skandal, określany mianem „Pfizergate”, od 2023 roku ciąży na wizerunku szefowej KE. W lipcu br. von der Leyen przetrwała głosowanie nad wotum nieufności w Parlamencie Europejskim, wywołane m.in. aferą wokół usuniętych wiadomości. Krytycy – zarówno z lewej, jak i z prawej strony sceny politycznej – zarzucają jej brak przejrzystości, nadmierną centralizację władzy oraz autorytarne metody zarządzania, w tym kontrolę komunikacji pracowników.
Pozostają pytania: skoro wiadomo było, że te SMS-y są przedmiotem zainteresowania mediów i zostały formalnie wnioskowane, dlaczego je usunięto, a telefon zniszczono? Co dokładnie zawierały – i czy faktycznie były jedynie „ulotnymi ustaleniami organizacyjnymi” – pozostanie zapewne tajemnicą, bo dowody bezpowrotnie zniknęły.
“Pfizergate”: European Commission confirms deletion of von der Leyen’s text messages
The European Commission has admitted that text messages exchanged in 2020 between President Ursula von der Leyen and Pfizer CEO Albert Bourla were deleted. These conversations took place shortly before the signing of a multi-billion-euro contract for COVID-19 vaccine supplies.
According to a document revealed by The New York Times, the messages were considered “short-lived” by the Commission and deemed unworthy of archiving, allegedly covering only arrangements for phone calls. It was also stated that von der Leyen’s phone had since been replaced several times without transferring previous data.
The case emerged in 2021 when NYT discovered the existence of such messages. After the Commission refused to release them, the newspaper filed a lawsuit in 2023. In May 2025, the Court of Justice of the EU ruled that the Commission had violated transparency rules by failing to provide a “credible explanation” for not releasing the texts. Nevertheless, documents published last week confirm the messages had already been deleted.
The scandal, dubbed “Pfizergate”, has weighed on von der Leyen’s image since 2023. In July this year, she survived a no-confidence vote in the European Parliament, triggered partly by the SMS controversy. Critics from across the political spectrum accuse her of a lack of transparency, excessive centralisation of power, and authoritarian management practices, including monitoring staff communications.
Unanswered questions remain: if it was known that these messages were sought by the media and had been formally requested, why were they deleted and the phone destroyed? What they contained – and whether they were indeed only “fleeting organisational arrangements” – will likely remain a mystery, as the evidence is gone forever.
