Od 2020 do 2024 roku Prezes Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów nałożył na przedsiębiorstwa z branży telekomunikacyjnej kary sięgające niemal 225 milionów złotych. Rzecz dotyczy naruszeń praw konsumenckich, przede wszystkim wprowadzania obywateli w błąd oraz stosowania nieuczciwych postanowień umownych. Takie dane przedstawiła Polska Sieć Ekonomii w opublikowanym właśnie raporcie „Małe praktyki – duży wpływ”.
Jak wskazano, przedsiębiorcy operujący na rynku telekomunikacyjnym nadużywali przewagi wobec klientów, posługując się skomplikowanym językiem prawniczym, ukrywając istotne informacje i pobierając opłaty bez zgody. Te z pozoru drobne działania – jak nieprzesłanie umowy czy doliczanie niejasnych opłat – urosły do rangi poważnych naruszeń prawa, zważywszy na skalę działalności tych podmiotów.
Z łącznej sumy kar aż 111,5 mln zł dotyczyło niedozwolonych postanowień w umowach, zaś ponad 55 mln zł – wprowadzania konsumentów w błąd. Osobną kategorią sankcji było pobieranie płatności bez wyraźnej zgody klienta.
Raport PLSE ukazuje, że sektor ten od lat jest największym źródłem skarg konsumenckich. Już w 2017 roku dane UOKiK wskazywały, iż co czwarta porada rzeczników konsumentów dotyczyła właśnie usług telekomunikacyjnych – więcej niż w przypadku usług finansowych czy mediów.
Jan Oleszczuk-Zygmuntowski z PLSE podkreślił konieczność obecności państwa jako strażnika równowagi rynkowej: – Regulacja rynku telekomunikacyjnego jest konieczna nie tylko dla dobra całej gospodarki, ale przede wszystkim dla ochrony interesów wszystkich mieszkanek i mieszkańców Polski.
Z kolei Maria Świetlik zauważa, iż stosowane przez telekomy techniki sprzedażowe i język prawny często skutkowały decyzjami klientów niezgodnymi z ich wolą. Wzrost zależności społeczeństwa od usług cyfrowych tylko pogłębił tę nierównowagę sił.
Choć w 2017 roku zauważono spadek liczby skarg, UOKiK nie opublikował nowszych danych, które pozwoliłyby ocenić, czy po 2019 roku branża telekomunikacyjna istotnie poprawiła swe praktyki. Nie zmienia to jednak faktu, iż przedstawione kary stanowią mocny sygnał ostrzegawczy dla firm, które swoją działalność prowadzą kosztem praw obywateli.
A penalty for a paragraph – telecoms fined nearly a quarter billion zlotys
From 2020 to 2024, the President of the Office of Competition and Consumer Protection (UOKiK) imposed penalties totaling nearly PLN 225 million on companies operating in the telecommunications sector. These sanctions stemmed from violations of consumer rights – primarily misleading clients and enforcing unfair contract terms. These findings were published in the recent report by the Polish Network of Economics (PLSE), titled „Small practices – big impact.”
The report indicates that telecom firms used their advantage over clients by drafting complex legal language, withholding crucial information, and charging fees without consent. Such seemingly minor actions – such as failing to send a contract or adding obscure charges – have a major impact when deployed at scale.
Out of the total penalties, PLN 111.5 million resulted from illegal contract clauses, while over PLN 55 million were fines for misleading customers. Another significant category involved unauthorized charges.
This sector has been the main source of consumer complaints for years. Already in 2017, UOKiK data revealed that one in four consultations with consumer advocates concerned telecom services – more than those relating to financial or utility services.
Jan Oleszczuk-Zygmuntowski of PLSE stressed the state’s role in maintaining market balance: “Regulating the telecom market is essential not only for the health of the economy but, more importantly, for protecting the interests of all citizens of Poland.”
Maria Świetlik added that sales techniques and legal jargon often led consumers to decisions that did not reflect their actual intent. With society becoming more dependent on digital services, the imbalance of power has only grown.
Although a drop in complaints was observed in 2017, UOKiK has not released newer data to confirm whether telecom companies have improved their conduct since 2019. Nonetheless, the financial penalties highlight the importance of institutions like UOKiK in defending the public’s rights.
